Areva Challenge privé d'une belle journée par les subtilités du règlement

es Français d'Areva Challenge étaient amers, vendredi 27 avril, dans la soirée, après les 10e et 11e régates du premier Round Robin de la Coupe Louis Vuitton. Alors que leurs performances avaient été décevantes la veille, ils ont su montrer, vendredi, d'abord contre les Allemands d'United Internet Team puis contre les Sud-africains de Shosholoza, de la lucidité dans les man?uvres et la tactique, et une bonne maîtrise de leur bateau.

Cela leur a permis de battre les Allemands lors de la première régate, avec une avance de 1 minute et 9 secondes. Mais lors de la seconde régate, contre les Sud-africains, les subtilités du règlement ont fait l'effet d'une douche froide sur leurs efforts et leur enthousiasme. Les juges les ont en effet privé de la victoire qu'ils pensaient avoir arraché sur le fil à leurs adversaires. Pendant la course, les Français avaient écopé d'une pénalité méritée à la suite d'une man?uvre gênante dans une phase de contact avec les Sud-africains. A partir de ce moment, l'objectif des équipiers d'Areva Challenge a été de prendre suffisamment d'avance sur leurs adversaires pour effectuer cette pénalité, qui oblige à faire faire un tour complet sur place au bateau, sans perdre la tête de la course.

HUITIÈME POSITION

Dans le quatrième et dernier bord, Areva Challenge a pu laisser l'adversaire à près de 120 mètres à l'approche de la bouée d'arrivée. Il a alors fait son rond dans l'eau autour de cette bouée pour finir juste devant Shosholoza. Mais la joie des Français fut de courte durée. Les juges estimèrent en effet que, pendant la man?uvre, à cause de la gîte du bateau, la partie supérieure du mât n'avait pas complètement franchi l'axe de la bouée. Une décision qui poussait les Français à lancer une procédure de demande de réclamation auprès du jury, qui sera examinée samedi matin. Sébastien Col, le barreur d'Areva, se montrait, après la course, perplexe et déçu. "C'est une appréciation des juges vraiment très pointue", lâchait-il, avant d'ajouter  : "Cela fait dix ans que je fais du match race et je n'ai jamais eu ce problème-là".

Cette décision des juges, si elle est confirmée, prive les Français de deux points cruciaux pour la suite de son parcours dans la Coupe Louis Vuitton. Le défi français se retrouve en effet, après cette journée, en huitième position, avec 9 points, loin de la quatrième place qualificative pour les demi-finales occupée par les Espagnols de Desafio (15 points).